El griego es
una lengua indoeuropea. Nos es conocida en su forma más antigua (1500-1250
a.C.) en el denominado griego micénico,
escrito en tablillas de arcilla en las que se llevaba la contabilidad de los
palacios empleando el sistema de escritura denominado Lineal B, descifrado en 1952/53 por Michael Ventris, en colaboración con John Chadwick.
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| Tablilla de Micenas (ca. 1250 a.C.) |
El alfabeto griego se crea en el siglo IX a.C.
Desde el principio de la tradición escrita, el griego aparece bajo formas múltiples, no es una lengua unitaria: cada región, cada ciudad tiene su propia habla local, escrita en actas oficiales o privadas; cada género literario tiene su lengua particular, y cada autor, en los siglos VI-V a.C., trata esta lengua de una manera especial (lenguas literarias: lengua homérica, lenguas de los poetas líricos, lengua de la tragedia ática, lengua de la comedia ática, prosa jónica, prosa ática..). Estas formas diversas de griego se agrupan en un pequeño número de familias que llamamos dialectos. A partir del siglo IV a.C. la influencia de la koiné jónico-ática se extiende sobre Grecia entera; hasta el siglo II a.C. las inscripciones locales demuestran que los que las han escrito conocían la koiné.
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| Inscripción en bronce de Samos |
Desde el principio de la tradición escrita, el griego aparece bajo formas múltiples, no es una lengua unitaria: cada región, cada ciudad tiene su propia habla local, escrita en actas oficiales o privadas; cada género literario tiene su lengua particular, y cada autor, en los siglos VI-V a.C., trata esta lengua de una manera especial (lenguas literarias: lengua homérica, lenguas de los poetas líricos, lengua de la tragedia ática, lengua de la comedia ática, prosa jónica, prosa ática..). Estas formas diversas de griego se agrupan en un pequeño número de familias que llamamos dialectos. A partir del siglo IV a.C. la influencia de la koiné jónico-ática se extiende sobre Grecia entera; hasta el siglo II a.C. las inscripciones locales demuestran que los que las han escrito conocían la koiné.
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| Inscripción de Teuquira (Libia) |
Conocemos los
dialectos griegos no sólo gracias a las inscripciones, sino también a la
literatura y a los primeros filólogos, que reunían léxicos y glosas
(explicación del significado de una palabra). Son cuatro los grandes grupos
dialectales:
I.
Jónico-ático: el ático es la lengua del Ática, la
región de Atenas; el jónico se hablaba en Eubea, la mayoría de las islas
Cícladas (excepto Milo, Tera, Cárpatos, Cos y Rodas), la zona sur de Asia Menor
frente a Grecia, Halicarnaso, Esmirna,
Focea, en la Calcídica, el Helesponto, Sicilia, Italia (sobre todo en Cumas) y
en el sur de la actual Francia (Marsella y Agdes, colonias jónicas).
II.
Arcadio-chipriota y panfilio: no forman una masa
compacta y son conocidos sólo por inscripciones; en Grecia, el arcadio ocupa
una zona central montañosa en el Peloponeso aislada del mar, mientras que el chipriota se hablaba la lejana isla de
Chipre, situada en el extremo oriental del Egeo; el panfilio se hablaba en la
zona de Aspendos, en Asia Menor.
III.
Eolio: dividido en eolio de Asia, tesalio y beocio: El
lesbio, la lengua de la isla de Lesbos, fue empleado en la literatura por los
poetas Safo y Alceo en el siglo VI a.C.; el tesalio se hablaba en Tesalia, zona
de cría de animales pero sin literatura propia; el beocio era el dialecto de
Beocia y fue la lengua de la poetisa Corina.
IV.
Grupo occidental (dorio y lenguas del noroeste): ocupan
el resto de las tierras continentales en que no se hablaba eolio, arcadio o
ático: el dorio era el dialecto de Esparta, Mesenia, la Argólida y Corinto, de
algunas islas Cícladas, Creta, algunas colonias del Ponto Euxino como Calcedón
o Bizancio, de Cirene, al norte de
África, de Siracusa en Sicilia, de Síbaris, Crotona y Metaponto en la Magna
Grecia; entre las lenguas del noroeste se encuentran las de la Fócide, la
Lócide, Etolia, Acarnania y el Epiro.
La koiné es la lengua que se habla en
Grecia a partir de la época de Alejandro Magno (quien murió en 323 a.C.), entendida
en todos los lugares en que se hablaba griego. Su base es el ático, que acabó
desplazando a las demás hablas locales. En época helenística, el griego (también
llamado helenístico) se hablaba desde Sicilia hasta el Indo, incluyendo Egipto
y las costas del Mar Negro.
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| Inscripción de Nicópolis (Grecia) |
El griego común tras su paso por distintos períodos
en su historia (imperial, bizantino, moderno) es lengua oficial en la actualidad
en Grecia y Chipre, y se habla en zonas del sur de Albania, sur de Italia
(Grecia Salentina y Reggio Calabria), Georgia y Ucrania y en numerosos países que han recibido
emigrantes griegos (Francia, Gran Bretaña, Alemania, Estados Unidos, Canadá,
Australia, Brasil, Chile, Argentina, Uruguay), con el nombre de dimotikí (“popular”) tras haberse impuesto
sobre la artificial lengua purista (kazarévusa)
del siglo XIX. Cuenta con en torno a quince millones de hablantes.
Prensa griega
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